La canción fue grabada por el cuarteto vocal The Peerless Quartet, convirtiéndose en un éxito en 1915 y vendiendo 650 000 copias.
"[5] La canción expresa el lamento de una madre solitaria, cuyo hijo murió en la guerra: I didn’t raise my boy to be a soldier, I brought him up to be my pride and joy [6] Ella comenta que la ironía de la guerra está entre todos los hijos de diferentes madres, matándose unos a otros con fusiles.
[1] El éxito de la canción y su fuerza política, trajo seguidores al movimiento pacifista, cuyas principales prioridades eran otros problemas.
"[1][2] También se produjeron varios poemas de parodia y otras respuestas, tales como "They Didn't Raise Their Son to Be a Soldier", "I Didn't Raise My Dog to Be a Sausage" y "I Didn't Raise My Ford to Be a Jitney.
"[7][1] Según Groucho Marx, un chiste popular del periodo, se daba lugar en los juegos de poker, en los cuales la madre de los jugadores decía: "I didn't raise my boy, he had the joker".