A comienzos de los años 1970 participó en varios proyectos pub-rock, entre ellos Kilburn and The High Roads, con quienes se curtió actuando en vivo en pequeños locales.
El grupo, con la representación de Charles Gillet, llegó a grabar en Dawn un LP denominado Handsome (1975), el cual fue producido por Cris Thomas y Hugh Murphy.
Su primer álbum como Ian Dury, quien giró al lado de gente como Elvis Costello o Nick Lowe en la célebre Live Stiffs, fue New Boots and Panties!!
(1977), disco ecléctico (rock’n’roll, pop new wave, music hall, entre otros géneros) y simpático (el sentido del humor de Dury es siempre apreciable en su escritura) que se convirtió en un gran éxito en Inglaterra gracias a temas como Sweet Gene Vincent o Wake Up and Make Love with Me, cortes escritos por Dury junto a Chaz Jankel, habitual colaborador en la composición y ex componente también de Kilburn and The High Roads.
El álbum mostraba tendencias disco e incluía piezas como Inbetweenies, Don't Ask Me o Waiting for your Taxi.
El álbum 4000 Weeks' Holiday (1984), un disco en el que aparecía acompañado por los Music Students, tampoco pudo recuperar al Dury de sus primeras grabaciones.