Estudió en Córdoba bajo la tutela de Maslama al-Mayriti.
En fecha incierta, pero coincidiendo con la guerra civil que precedió la caída del Califato de Córdoba (Fitna de al-Ándalus, 1008-1013), se trasladó a Denia junto con su hermano Muḥammad, un reconocido constructor de astrolabios.
En Denia fue protegido por el emir Muyahid al-Amiri al-Muwaffaq.
[1] El único tratado suyo del cual se conservan manuscritos es el Kitab al-amal bi-l-asturlab (Descripción y uso del astrolabio),[2] que tuvo mucha influencia en la Edad Media gracias a la traducción que hizo al latín Platón de Tívoli en Barcelona a comienzos del siglo XII.
El planeta extrasolar Saffar, que orbita la estrella Titawin en la constelación de Andrómeda, fue nombrado así en su honor a partir del proyecto NameExoWorlds.