[1] Pasó su infancia entre Rusia, Armenia, Irán y Egipto.
En 1928 se trasladó a París con el fin de estudiar química y medicina pero pronto simpatizó con los surrealistas y se interesó por la fotografía.
Al regresar a El Cairo en 1933 abrió un estudio fotográfico y participó en el desarrollo del surrealismo en Egipto.
En 1954 participó en una exposición colectiva con el título de Forty Artists from Paris and London (Cuarenta artistas de París y Londres) y en 1960 realizó su primera exposición individual.
Algunos personajes que fotografió son Jean Arp, Doris Lessing, Iris Murdoch, Henry Moore, Georges Braque, Jean-Paul Sartre, Dmitri Shostakóvich, Bertrand Russell, T. S. Eliot, André Breton, Eugène Ionesco, Bridget Riley, Man Ray, Fidel Castro o Joan Miró.