Las ideas evolucionistas del Renacimiento y de la Ilustración desarrollaron, ampliaron y volvieron más sofisticada la historia natural.
Dichas ideas tomaron su mayor auge durante la Revolución científica por medio del mecanicismo; de igual manera, se volvieron más fuertes estas ideas a comienzos de la segunda mitad del siglo XVIII, ideas más materialistas y explícitas sobre la evolución biológica que comenzaron a surgir convirtiéndose en parte esencial de la Historia del pensamiento evolucionista.
Las ideas vagas y generales de la evolución continuaron proliferando entre los filósofos de mediados del siglo XVIII.