[4][5] Fue fundamental en la creación del primer Santuario de Ballenas Jorobadas del Atlántico Norte y recibió numerosos premios, incluyendo la Medalla Marie Curie de la Unesco y la Orden al Mérito de Duarte, Sánchez y Mella.
[2] Como quería estudiar biología marina y no había escuelas que enseñaran biología en la República Dominicana, siguió sus estudios universitarios en Nueva York.
[2] En 1962 regresó a la República Dominicana y comenzó a dar clases en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), fundando la primera institución para el estudio de la biología en el país.
[2] En 1974 fundó la Academia de Ciencias de la República Dominicana y comenzó a publicar obras que se volvieron muy influyentes para quienes administran y se preocupan por la conservación de los recursos marinos.
[2] Ese mismo año, Bonnelly se unió a la Organización para las Mujeres en Ciencia para el Mundo en Desarrollo (TWOWS) y participó en la Primera Asamblea General.