El tamanaco es parte de la familia Caribe muy cercano al también extinto chaima.
Está también relacionado con el idioma panare y en menor grado con el idioma pemón, pero no debe confundirse con el Dialecto del Itoto Majun que lleva su mismo nombre.
Los fonemas oclusivos pueden tener alófonos sonoros de [b d ɡ].
Los alófonos de /p, n, r/ incluyen [β h ɲ l].
[1] A continuación una lista comparativa de algunas palabras del idioma tamanaku y pemón, así como también del idioma itoto maimury, con el cual cuenta más similitudes, algunas palabras pueden escribirse distinto pero sonar igual.