Nacido en Bagheria, en el seno de una familia de comerciantes, tras participar en la Primera Guerra Mundial, se une al Partido Socialista Italiano y comienza a escribir poesía en lengua siciliana.
El primer libro de poesía que publicó fue Sintimintali (Sentimental), seguido en 1928 por Marabedda.
Poco después se traslada a Milán, donde consigue un cierto éxito en el mundo del comercio, mientras continúa con su pasión por la literatura.
Vuelve a Milán, dónde se relaciona con intelectuales sicilianos como Elio Vittorini, Salvatore Quasimodo y Renato Guttuso.
Durante su carrera como poeta, Buttitta nunca ocultó su orgullo por ser siciliano, ni su amor por la lengua de la isla.