Se interesó en anfibios y reptiles desde su niñez, cuando conoce a Sergey A. Chernov, un herpetólogo de San Petersburgo.
En 1958, defiende su candidatura con una tesis en reptiles de Armenia y su zoogeografía (bajo la supervisión del Dr. Sergey A. Chernov).
También formó parte de muchos expediciones zoológicas al Cáucaso, Asia Central, Indonesia (Komodo), y Vietnam.
Lagarto caucásico de roca, que Darevsky estudió toda su vida, nombrado en su honor como genus Darevskia.
Empero, siguió continuamente interesado en la vida de sus colegas y se trastornaba en no poder trabajar más.
La abreviatura Darevsky se emplea para indicar a Ilia Darevski como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.