Illustrations of the Family of the Psittacidae, or Parrots

Illustrations of the Family of Psittacidae, or Parrots (en español: Ilustraciones de la familia Psittacidae, o loros)[1]​ es un libro de 1832 que contiene cuarenta y dos litografías coloreadas a mano por Edward Lear.

Lear comenzó a pintar loros en 1830, cuando tenía dieciocho años; estudió aves vivas en el Zoológico de Londres y en colecciones privadas para conseguir material para su obra.

Los primeros trabajos científicos sobre aves, como los de Conrad Gessner, Ulisse Aldrovandi y Pierre Belon, se basaron en gran parte de su contenido en la autoridad del antiguo filósofo griego Aristóteles y las enseñanzas de la iglesia,[2]​[3]​ e incluyeron mucho material que no estaba relacionado directamente con la especie, como refranes, referencias en la historia y la literatura, o su uso como emblema.

[12]​ Se desconoce el éxito comercial de Ornithology, pero fue históricamente significativo,[13]​ influenciando a escritores como René Réaumur, Mathurin Jacques Brisson, Georges Cuvier y Carlos Linneo en la compilación de sus propias obras.

[14]​[15]​ George Edwards, un destacado naturalista, era el ilustrador británico del siglo XVII, era el bibliotecario del Royal College of Physicians con acceso a una colección de ocho mil libros y los uso junto con animales disecados y vivos para producir varias publicaciones ilustradas.

Desde 1827, cuando tenía unos quince años, Edward estaba realizando un trabajo remunerado, incluidas ilustraciones médicas.

El HMS Blossom, comandado por el capitán Frederick W. Beechey, realizó un exitoso viaje de tres años (1825-28), visitando California, las Islas Pitcairn, Tahití y partes del noroeste de América del Norte hasta ese momento desconocidas.

[19]​ [n 6]​ Su título completo tal como se publicó era Illustrations of the family of Psittacidæ, or parrots: the greater part of them species hitherto unfigured, containing forty-two lithographic plates, drawn from life, and on stone (Ilustraciones de la familia de Psittacidæ, o loros: la mayor parte de ellas especies hasta ahora no figuradas, que contienen cuarenta y dos láminas litográficas, extraídas de la vida, y en piedra), tal como están impreso en la portada del libro.

A continuación, el bloque se trató con ácido nítrico y goma arábiga para eliminar las partes de la piedra que no estaban protegidas por la cera.

Aunque este método era técnicamente más difícil, dibujar directamente sobre piedra podría dar una sensación más viva a la ilustración final, y fue favorecido por algunos otros artistas contemporáneos de aves como John Gerrard Keulemans.

[35]​[36]​ Lear aprendió en gran medida las técnicas litográficas, utilizando piedras alquiladas en el estudio de su impresor, Charles Joseph Hullmandel.

[36]​ Vendió sólo ciento veinticinco suscripciones y no todos sus suscriptores pagaron realmente lo que debían.

[39]​[n 9]​ El mero costo de producir su libro significó que las dos partes finales nunca se completaron y fue un fracaso financiero, aunque Lear había anticipado esta posibilidad, diciendo «Su publicación fue una especulación que, en la medida en que me dio a conocer y me consiguió empleo en dibujo zoológico - respondió a mis expectativas - pero en materia de dinero me ocasionó pérdidas considerables».

[39]​ Lear pintó fondos para algunas de las láminas de A Monograph of the Trogonidae, or Family of Trogons (1835-38), pero las treinta y seis láminas están firmadas solamente por John y Elizabeth Gould.

Cuando Gould murió en 1881, Lear escribió: «Uno que realmente nunca me gustó... un hombre duro y violento... siempre tan insensible con quienes lo rodeaban».

[42]​[n 10]​ Aproximadamente desde 1835, Lear se preocupó por su vista afirmando que «ningún pájaro debajo de un avestruz debería poder ver pronto», y se concentró cada vez más en sus obras sin sentido y pinturas de paisajes, aunque es posible que haya contribuido a las ilustraciones de Charles Darwin en El viaje del Beagle.

[43]​[n 11]​ Siguiendo a Parrots, Gould decidió producir libros basados en el modelo de Lear, utilizando a Hullmandel como su impresor, y durante los siguientes veinte años produjo cerca de 40 volúmenes.

Otras dos especies de loros que llevan el nombre de Lear, la cacatúa Lapochroa leari (cacatúa abanderada, Lophochroa leadbeateri) y el periquito Platycercus leari (perico elegante, Platycercus elegans), cuyos nombres se modificaron posteriormente.

William Y. Cooper y Elizabeth Butterworth pintaron pájaros del natural e hicieron esfuerzos deliberados para incorporar elementos del estilo de Lear; Butterworth ha ilustrado cuatro libros sobre loros, incluido Amazon Parrots: A Monograph, escrito por Rosemary Low.