Los dos Landwehrs, junto con el Ejército común y la Imperial y Real Armada, formaron las fuerzas armadas (Bewaffnete Macht o Wehrmacht) de Austria-Hungría.
El Landwehr no tiene que ser confundido con el Landsturm el cual era una milicia voluntaria.
Durante las Guerras napoleónicas se estableció un Landwehr por decreto imperial el 9 de junio de 1808 como una institución común y permanente para complementar el ejército austriaco regular.
Hungría exigió poseer fuerzas propias bajo orden del gobierno húngaro existiendo en conjunto con las fuerzas imperiales y reales del ejército y la marina, los cuales estaban bajo mando del Emperador y el ministro de guerra austrohúngaro.
Así que el Compromiso incluía el derecho de Hungría a establecer su propio ejército territorial, el Real Honvédség húngaro (Kiraly Honvédség), a menudo conocido coloquialmente como el Honved (Honvéd).
Como consecuencia, en la contraparte Cisleitania, el Honved, fue conocido como el Imperial-Real Landwehr, que fue establecido en los "reinos y tierras representados en el Reichsrat ", es decir, el Imperio restante de Austria.
Después de los 32 años, los soldados reclutados del Landwehr fueron transferidos a la milicia Landsturm.
Ministerio de Defensa del Estado se encontraba en Viena en Babenbergerstrasse 5.
Junto al último cuartel nombrado estaba el Depósito de equipo del Landwehr.
En 1889, los 22 regimientos estaban equipados con rifles de repetición que reemplazaron a los del modelo Werndl obsoletos.
Entre 1908 y 1910, se establecieron ametralladoras para los batallones restantes del Landwehr.
Los oficiales estaban armados con la pistola Roth-Steyr M1907 o el modelo Steyr M12 y con un sable.
Al principio solo se planearon uno o dos escuadrones para cada zona de reclutamiento con un personal muy pequeño que luego se expandió gradualmente como sucedió con la infantería.
En 1872 se creó una unidad de caballería para Dalmacia, los llamados fusileros dálmatas (berittene Schützen von Dalmatien), que ya contaban con un personal permanente, como el departamento tirolés del mismo nombre, Berittene Tiroler Landesschützense formado un año antes en 1871.
Los regimientos consistían en salas fijas solo para caballos de entrenamiento, para la oficina de información y para maniobras militares, y los caballos se arrendaban a particulares en los períodos en que no se utilizaban.
En 1907 se establecieron dos brigadas de caballería en Viena y Olomouc en moravia.
Al principio, las dos fuerzas territoriales no estaban equipadas con unidades de artillería para evitar que se independizaran.
Los primeros reclutas en 1906 todavía eran enviados al ejército común para entrenamiento.
En abril de 1912 se emitieron nuevas pautas para la artillería Landwehr.
A pesar de esto, al estallar la Primera Guerra Mundial, la artillería Landwehr era insuficiente.