[1][2][3][4][5] Surgió con la exploración portuguesa del mundo, bajo el liderazgo de Enrique el Navegante en el siglo XV.
Portugal estableció colonias en África, América, Asia del Sur, Sudeste Asiático, Oriente Medio y Oceanía.
Su primer impulso fue comercial que más tarde daría origen a gran parte de nuestro mundo moderno, los Estados nacionales, y pasar del mercantilismo al capitalismo.
En Asia hubo varios puestos coloniales portugueses: En India (Bombay, Goa, etc.), Macao era entrada a China, Después Opacada por Hong Kong (del imperio Británico).
Los Estados Unidos de América son también considerados como un Imperio Global, dada su actual influencia política, cultural, militar y económica a escala mundial, pero en ellos se utiliza más el término imperialismo o neocolonialismo.