Incendio de la bóveda de Fox de 1937

En Little Ferry, los gases producidos por películas de cine en descomposición, combinados con altas temperaturas y ventilación inadecuada, dieron como resultado una combustión espontánea.

Esta película es inflamable y produce su propio suministro de oxígeno a medida que se quema.

La nitrocelulosa también está sujeta a termólisis e hidrólisis, descomponiéndose con el tiempo en presencia de altas temperaturas y humedad.

Este material de película en descomposición libera óxidos de nitrógeno que contribuyen a la descomposición y hacen que la película dañada se queme más fácilmente.

En parte debido a la variabilidad sustancial en la fabricación de películas tempranas, existe una considerable incertidumbre sobre las circunstancias necesarias para el autoencendido.

[2]​ A veces se producían incendios grandes y peligrosos.

[10]​ Sin embargo, no estaba equipado con un sistema de rociadores contra incendios ni ventilación mecánica, y no se empleó ningún vigilante de seguridad para vigilar la instalación.

El calor sostenido contribuyó a la descomposición del nitrato en las bóvedas de películas, y la ventilación del edificio era inadecuada para evitar una acumulación peligrosa de gases.

[9]​[12]​ Las bóvedas en el sur y este del edificio contenían una mayor concentración de gas inflamable.

Cuando el fuego se extendió hacia ellas, explotaron, dañando el ladrillo y volando los marcos de las ventanas.

[9]​ Otras familias pudieron escapar ilesas mientras el incendio se extendió a cinco residencias vecinas y destruyó dos vehículos.

[8]​ Las películas perdidas en el incendio incluyen imágenes protagonizadas por Theda Bara, Shirley Mason, William Farnum y muchos otros.

[14]​ Tom Mix hizo ochenta y cinco films con Fox, la mayoría de los cuales fueron archivados exclusivamente en Little Ferry.

[22]​ Se sugirieron bóvedas de películas más fuertemente reforzadas, para evitar que los incendios en una sola bóveda destruyan instalaciones de archivo completas.