Inducción artificial de inmunidad

[2]​ La primera inducción artificial de inmunidad registrada en humanos fue por variolación o inoculación, que es la infección controlada de un sujeto con una forma natural menos letal de viruela (conocida como Variola Minor) para que sea inmune a la reinfección con más forma natural letal, Variola Major.

Se le atribuye ser el primero en comenzar investigaciones detalladas sobre el tema y en llamar la atención de la profesión médica.

René Dubos, Louis Pasteur: Freelance Of Science, Little, Brown and Company, 1950.

Sin embargo, agregar ciertas sustancias a la mezcla, por ejemplo, adsorber el toxoide tetánico sobre el alumbre, mejora en gran medida la respuesta inmune.

La conjugación es la unión al antígeno de otra sustancia que también genera una respuesta inmune, amplificando así la respuesta general y causando una memoria inmune más robusta al antígeno.

Esto se realizó por primera vez (y todavía se realiza a veces) tomando sangre de un sujeto que ya es inmune, aislando la fracción de la sangre que contiene anticuerpos (conocida como suero) e inyectando este suero en la persona para la que se desea inmunidad.

La inmunidad pasiva es temporal, porque los anticuerpos que se transfieren tienen una vida útil de solo 3 a 6 meses.

Ahora se pueden fabricar inmunoglobulinas humanas sintéticas (recombinantes o clonadas), y por varias razones (incluido el riesgo de contaminación por priones de materiales biológicos) es probable que se usen cada vez con más frecuencia.

[19]​ En el futuro podría ser posible diseñar artificialmente anticuerpos para ajustarse a antígenos específicos, luego producirlos en grandes cantidades para inducir inmunidad temporal en las personas antes de la exposición a un patógeno específico, como una bacteria, un virus o un prion.

En la actualidad, la ciencia para comprender este proceso está disponible, pero no la tecnología para realizarlo.