Hija de padre médico, creció y se crio con sus tres hermanos en Nanking, antes de trasladarse a Alemania en 1949.
En China habían sido educados en casa por sus padres.
Tras el Abitur (título de enseñanza secundaria en su país), estudió Filología Germánica e Historia del Arte en la Universidad de Bonn, pero no acabó los estudios.
Ha tenido tres hijos con su exmarido, el médico Peter Gullatz, y uno de sus tres hijos es el compositor y productor teatral Biber Gullatz, al mismo tiempo que es tía del actor Kai Noll.
Varias de sus novelas han sido adaptadas al cine.