Ejercido en la práctica por tropas paracaidistas rebeldes, apoyadas por elementos de extrema izquierda portugueses, en un movimiento confuso que se entiende como un intento de dirigir la transición portuguesa a la democracia hacia una dictadura comunista o un enfrentamiento entre moderados y extremistas.
[4][5][6] La situación política, económica y social en el Portugal posterior a la Revolución de los Claveles —conocida como el Proceso Revolucionario en Curso (PREC)— y la composición del gobierno, el primero elegido democráticamente tras la caída del régimen anterior, dio lugar a graves enfrentamientos durante lo que se conoció como el "verano caliente de 1975".
[8] [8][9] Finalmente los rebeldes fueron contenidos y detenidos por tropas leales al gobierno, si bien la situación fue muy confusa durante esos días.
[10] Vasco Gonçalves, el anterior primer ministro, describió más tarde el golpe como una "provocación" organizada por el sexto gobierno provisional, diciendo que este había ordenado a los paracaidistas atacar Rádio Renascença, ocupada por un grupo de obreros.
Estas órdenes, llevadas a cabo por paracaidistas de baja graduación y los llevó posteriormente a ocupar otras bases militares para forzar la renuncia del general Morais da Silva.