Por lo tanto, contar con información sobre las emisiones, es un requisito absoluto para comprender los problemas ambientales y supervisar el progreso hacia su resolución.
En algunos casos se dispone de información adicional sobre las principales chimeneas industriales ("fuentes puntuales").
En algunas aplicaciones de modelos se necesitan resoluciones temporales más amplias, por ejemplo cuando se modelan problemas de calidad del aire relacionados con el transporte por carretera.
Especialmente para el transporte por carretera, la Agencia Europea de Medio Ambiente financia COPERT 4, un programa informático para calcular las emisiones que se incluirán en los inventarios nacionales oficiales anuales.
En las aplicaciones de uso normativo, el inventario debe cumplir con todo lo que se ha decidido en la convención correspondiente.
Tanto el convenio de la CMNUCC como el de la LRTAP exigen que un inventario siga los criterios de calidad que se indican a continuación (véase[3]): Un inventario bien construido debería incluir suficiente documentación y otros datos que permitan a los lectores y usuarios comprender los supuestos subyacentes y evaluar su utilidad en la aplicación prevista.