Ira Gabrielson era aborigen de, in Sioux Rapids (Iowa), en donde hizo sus estudios y se graduó por el Morningside College, en 1912.
Enseñó biología por un breve periodo en el "Marshall High School" de Iowa.
[2] Se convirtió en director del US Fish and Wildlife Service, antes de servir como Jefe del antiguo "Bureau of Biological Survey of the Agriculture Department".
De 1959 a 1976, fue presidente del Northern Virginia Regional Park Authority.
Realizó expediciones a los Andes, Amazonia, Europa, el Mediterráneo, Polo Sur, Alaska, todo acerca de aves.