[2] Su padre fue internado por los británicos en un campo de concentración durante la guerra sudafricana debido a sus inclinaciones pro-bóer.
Irma y su hermano pequeño, Rudi, fueron llevados a Ciudad del Cabo por su madre.
El sueño de Stern era viajar: estuvo en varias ocasiones en Madeira, Dakar, Senegal, Congo, Zanzíbar, África Central, España y Francia.
Realizó casi cien exposiciones individuales durante su vida, tanto en Sudáfrica como en Europa: Alemania, Francia, Italia e Inglaterra.
El Museo Irma Stern fue fundado en 1971 en la casa donde había vivido la artista durante casi cuatro décadas.