[4] A pesar de las limitaciones a ciertas formas de expresión y reunión religiosa, la religión no está prohibida, y la libertad religiosa está nominalmente protegida por la constitución china.
El Estado chino reconoce oficialmente cinco religiones: El budismo, el taoísmo, el islam, el catolicismo y el protestantismo.
Filósofos posteriores como Xun Zi, Fan Zhen, Han Fei, Zhang Zai y Wang Fuzhi también criticaron las prácticas religiosas imperantes en su época.
Fue durante este periodo cuando Fan Zhen escribió Shen Mie Lun (chino simplificado 神灭论, chino tradicional 神滅論, "Sobre la aniquilación del Shen") en reacción a los conceptos budistas de dualismo cuerpo-alma, samsara y karma.
Aunque hubo periodos en los que el taoísmo y el budismo pudieron ser promovidos oficialmente, el estatus del confucianismo en la sociedad china rara vez fue cuestionado durante la época imperial.
El estudio exhaustivo de los clásicos confucianos era necesario para aprobar los exámenes de la administración pública imperial, y éste era el principal (y a menudo el único) medio por el que se podía alcanzar la prominencia en la sociedad.
Los bóxers (o los yihetuanos) consideraban que los misioneros cristianos promovían la influencia extranjera en China y tenían profundas opiniones anticristianas.