[5] Considerada una experta mundial en macroalgas hawaianas, conocidas en Hawái como limu.
Como psicóloga y etnobióloga, Abbott ha escrito ocho libros — incluyendo La'au Hawai'i y Marine Red Algae of the Hawaiian Islands.
En 1997 recibió la Medalla National Academy of Science G.M.
[6][7][8] En 2008 recibió un galardón en reconocimiento a sus destacados servicios, del Hawaii Department of Land and Natural Resources.
[9] La abreviatura «I.A.Abbott» se emplea para indicar a Isabella Aiona Abbott como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.