Existen iniciativas para fomentar el turismo en el barrio como medio de desarrollo.
Debe su nombre al político santafesino Cosme Maciel, el cual, exiliado de su provincia en la primera mitad del siglo XIX, fue propietario de la "isla", donde tenía un pequeño astillero.
A pesar de su nombre, el barrio no está situado realmente en una isla.
Además, hasta mediados del siglo XX esta barriada estaba separada del resto del partido de Avellaneda por el arroyo Maciel, actualmente casi totalmente entubado, lo que reforzaba el aspecto de isla de esta zona.
Como zona prostibularia sustituyó parcialmente a El Bajo y a la Tierra del Fuego, que estaban ubicados en el actual centro de la ciudad de Buenos Aires.