Al este a 60 kilómetros al sur está la isla de Cartier, y a 40 kilómetros al noreste el Arrecife Hibernia.
El grupo está formado por tres islas deshabitadas, isla del oeste, centro y este, así como un espacio común que comprende todo el arrecife.
Incluyendo el arrecife y laguna el área total abarca de unos 227 km².
En las islas de arena el área se disttribuye de la siguiente forma: un total de 0,61 km² (West Island:[4] 0.32 km², Middle Island:[5] 0.13 km², East Island:[6] 0.16 km²) El archipiélago fue descubierto en 1811 y nombrado así en honor del navegante inglés Samuel Ashmore como comandante del Hibernia.
En 1878 Gran Bretaña anexó las islas Ashmore.