Ivan Stranski nació en Sofía, la capital del Principado de Bulgaria.
Stranski estudió la secundaria en el Primer Instituto Masculino de Sofía.
Stranski atrajo al departamento a científicos de renombre tales como Rostislav Kaishev y Liubomir Krastanov.
[4] En 1930, Ivan Stranski recibió una beca de la Fundación Rockefeller y fue invitado junto con Kaishev a la Universidad Técnica de Berlín, donde trabajó junto con el químico físico Max Volmer.
En 1941, Stranski fue invitado por Walther Kossel a realizar trabajos de investigación en Breslavia.
En 1953, fue nombrado subdirector del Instituto Fritz Haber de la Sociedad Max Planck.