[1][3] Su nombre conmemora al médico de la Compañía Británica de las Indias Orientales John McClelland.
El bulbul de MacClelland fue descrito científicamente por Thomas Horsfield en 1840, y clasificado en el género Hypsipetes.
[4] Posteriormente fue trasladado al género Ixos.
Actualmente se reconocen nueve subespecies:[5] Se extiende desde el Himalaya y las montañas del noreste del subcontinente indio hasta el sur de China, incluida la isla de Hainan, además de las montañas de Indochina y la península malaya.
Su hábitat natural son los bosques planifolios perennes entre los 800-2590 m s. n. m.[6]