Es conocida por su inconfundible voz aguda y por sus papeles en la película Chasing Amy, por el que recibió una nominación al Globo de Oro a la mejor actriz.
En 1993, consiguió su primer papel importante como Simone en Dazed and Confused, dirigida por Richard Linklater.
Dos años más tarde, apareció en Mallrats, escrita y dirigida por Kevin Smith, con el que mantuvo una relación durante la posproducción de la película.
En 1996, mientras Smith terminaba el guion de Chasing Amy, fue elegida para un papel en la comedia slapstick Bio-Dome, dirigida por Jason Bloom.
Además de su trabajo actoral en esta película, Adams escribió e interpretó la canción «Alive» para la banda sonora.
En 2006, recibió con Lian Lunson y Nicole Holofcener, el premio Women in Film Dorothy Arzner Directors Award.
[7] Un crítico de cine se refirió a su voz como un «gatita sexual que aspiró helio».