El jabón carbólico, a veces denominado jabón rojo, es un jabón levemente antiséptico que contiene ácido carbólico y/o ácido cresílico, ambos fenoles derivados del alquitrán de hulla o del petróleo.
[1][2] En 1834 el químico alemán Friedlieb Ferdinand Runge descubrió el fenol, ahora conocido como ácido carbólico, derivado de una forma impura del alquitrán de hulla.
Después de cuatro días, renovó la almohadilla y descubrió que no se había desarrollado ninguna infección, y después de un total de seis semanas se sorprendió al descubrir que los huesos del niño se habían vuelto a fusionar, sin peligro de supuración.
[5] Una de las características distintivas de este jabón es su color rosa intenso a rojo, que se agregó y se agrega al jabón para designarlo como jabón carbólico.
La adición del color rojo se consideró importante debido al hecho de que cuando el jabón carbólico se presentó por primera vez al público en general, era el único jabón germicida disponible.