[2] Smight nació en Minneapolis, Minnesota, y asistió a la escuela junto al futuro actor Peter Graves.
Entre sus películas más destacadas se encuentran The Traveling Executioner,[3] Así no se trata a una dama, Rabbit, Run, Cambio de esposas, La batalla de Midway,[2] Harper, investigador privado, Aeropuerto 1975,[4] Damnation Alley y la ganadora de un premio Emmy Eddie, de la serie Alcoa Theatre.
Del mismo modo, dirigió otros episodios de series de televisión, como The Twilight Zone, The Alfred Hitchcock Hour y Columbo.
[2] También dirigió en 1960 la obra de Broadway The 49th Cousin y compuso la música para la adaptación de Roll of Thunder, Hear My Cry.
Smight murió de cáncer en Los Ángeles en 2003.