Entre sus muchos regalos a la familia Smith estuvo una gran casa en la Quinta Avenida.
Clinch creció en Smithtown en la casa familiar y estudió Derecho en la universidad de Columbia, graduándose en 1878.
En 1895, con 39 años, se casó con Bertha Ludington Barnes de Chicago, una música y compositora aficionada.
Los Smith eran dueños de una hermosa villa en Smithtown, The Moorings, con vistas al puerto.
En 1904 se trasladaron a París, donde Bertha quería continuar su carrera musical, recibiendo mucha atención cuando formó una orquesta compuesta solo por mujeres.
Durante el programa, fue testigo del asesinato de su cuñado Stanford White, por Harry K. Thaw.
El 10 de abril de 1912, James Clinch Smith subió así en Cherburgo, Francia al flamante Titanic en su viaje inaugural a Nueva York, ocupando el camarote A-7.
A bordo, Smith, Gracie y el arquitecto de Nueva York Edward Kent se hicieron amigos de Helen Churchill Candee, Mauritz Hakan Bjornstrom-Steffanson, Edward Colley y Hugh Woolner.