Sus intereses de investigación incluyeron ideales humanos y el debate ideológico, clásicos de la filosofía política, así como tópicos relativos a la raza, clase y coeficiente intelectual.
[5] Flynn definió la inteligencia como independiente de la cultura, enfatizando que el estilo de pensamiento requerido para lidiar con problemas de supervivencia en un desierto (mapeo, rastreo, etcétera) es diferente del requerido para desempeñarse bien en el Occidente moderno (rendimiento académico, etcétera), pero que sin duda ambos requieren inteligencia.
Su libro, Race, IQ y Jensen (1980), es una contribución distinguida a la literatura sobre este tema y, entre las críticas que he visto de mi posición, es virtualmente único en su clase por su objetividad, minuciosidad e integridad académica...[6]Un artículo de 1999 publicado en American Psychologist resume gran parte de su investigación.
Él interpreta la evidencia directa -cuando los negros se crían en entornos menos desventajosos- como una sugerencia de que los factores ambientales explican las diferencias genéticas.
Las diferencias de coeficiente intelectual intergeneracionales entre los blancos y entre las naciones eran más grandes que la brecha de coeficiente intelectual entre negros y blancos y no podían explicarse por factores genéticos, que, en todo caso, deberían haber reducido el coeficiente intelectual, según los académicos a los que hace referencia.
Él postula que la brecha de puntaje de CI entre negros y blancos puede explicarse completamente por factores ambientales si "el ambiente promedio para los negros en 1995 coincide con la calidad del ambiente promedio para los blancos en 1945".
[14] Flynn se describió a sí mismo como "ateo, científico realista, socialdemócrata".
[17] Existen numerosas explicaciones propuestas del efecto Flynn, así como cierto escepticismo sobre sus implicaciones.
Se han reportado mejoras similares para otras cogniciones como la memoria semántica y episódica.
[18] Investigaciones recientes sugieren que el efecto Flynn puede haber terminado en al menos unas pocas naciones desarrolladas, posiblemente permitiendo que las diferencias nacionales en los puntajes de CI[19] disminuyan si el efecto Flynn continúa en naciones con CI nacionales promedio más bajos.