Jacks creció en una familia de raigambre militar.
Se graduó en ingeniería industrial de la Universidad Carnegie Mellon y el Master de Administración en la Universidad de Cornell.
Trabajó como analista financiero en Wall Street cuando decidió dedicarse a la confección de guiones.
En 1992, se formó como productor independiente con Alphaville Films, que fundó con Sean Daniel.
[2] Jacks murió el 20 de enero de 2014 debido a un ataque al corazón en su casa de Los Ángeles a la edad de 66 años.