Aparte de su carrera en solitario, ha actuado con otros grupos como The Heartless Bastards.
[1] Es hijo del novelista Larry McMurtry, el cual le regaló su primera guitarra a los siete años.
McMurtry nació en Fort Worth, Texas en 1962 y se crio en Leesburg, Virginia al mudarse con su familia a los siete años.
Estudió en el instituto Woodberry Forest de Orange, Virginia y más tarde entraría en la Universidad de Arizona donde empezaría a componer canciones mientras estudiaba literatura inglesa y español.
Más tarde, Mellencamp sería el coproductor del álbum de debut: Too Long in the Wasteland, publicado en 1989.