[2][3] Jan Michiel Ruyten nació en Amberes, donde recibió su primer entrenamiento artístico de Ignatius Josephus van Regemorter.
Desde muy temprana edad comenzó a contribuir con sus obras en los salones de Gante, Bruselas y Amberes.
[8] Los alumnos de Ruyten incluyeron a Florent Crabeels, Alexander Josephus Thomas Wittevronghel y Laurent Herman Redig.
[10] Aunque inicialmente pintó paisajes urbanos, durante su residencia en los Países Bajos se inspiró en el trabajo de Andreas Schelfhout y Wijnand Nuijen para comenzar a pintar vistas del río, puertos y escenas de hielo.
[8] Ruyten fue uno de los primeros artistas en utilizar la fotografía recientemente inventada para sus paisajes urbanos.