Su carrera académica empezó con la tesis de maestría titulada Preposisjonsuttrykkenes syntaks i moderne norsk (Sintaxis de la frase preposicional en noruego moderno, 1974) y también ha hecho trabajo sustancial en temas gramaticales del noruego.
Faarlund trabajó anteriormente como profesor en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.
Después de dos matrimonios anteriores, se casó con la antropóloga social Marianne Gullestad (1946–2008).
También ha sido miembro del Sociedad Filológica de Londres desde 1977.
[1] En 2013 la Real Academia Sueca de Letras, Historia y Antigüedades le otorgó el Premio Gad Rausing por Investigación Sobresaliente en Humanidades.