[1][2] Nacida en 1944, Janet D. Spector estudió en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Diplomada en 1970, mientras investigaba semillas antiguas tomó un descanso académico consagrándose a los movimientos feministas y pacifistas antes de volver en el mundo académico.
[3] En 1973 se incorporó como profesora en la universidad de Minnesota ayuda a fundar el programa de estudios de las mujeres (women's studies), en la actualidad denominado "Gender, Women and Sexuality Studies".
[4] En 1984, es coautora con Margaret Conkey de uno de los primeros artículos sobre arqueología de género titulado Archaeology and the Study of Gender.
En 1993 publicó What This Awl Means: Feminist Archaeology at a Wahpeton Dakota Village en Minnesota Historical Society Press un trabajo combinando autobiografía y ficción, centrado la investigación desarrollada por Spector en Little Rapids (también conocido como Inyan Ceyaka Otonwe) en el Condado de Scott (Minnesota) y el relato ficticio de una joven mujer Dakota que vivía en el pueblo.