Siguió una escolaridad ejemplar y tras obtener el acceso a la universidad en 1916, entró en la Escuela Normal Superior de París, en la calle de Ulm, sección Khâgne.
Después de la Segunda Guerra Mundial, período triste en el que puede escapar por poco de la deportación, vuelve a Estrasburgo, hasta en 1955, año en que fue elegido profesor de la Sorbona.
Fourquet destacó por sus estudios sobre la literatura alemana de la Edad Media.
Estudió en profundidad el primitivo Cantar de los Nibelungos, analizando los dos manuscritos disponibles de la emblemática Ur-Nibelungenlied.
Llegó a la conclusión de que fue escrita por un juglar del siglo XII, originario de Worms, y escrita en fráncico renano.