Doctorado en Derecho en París en 1935, desempeñó el cargo de magistrado desde 1936 hasta 1941, siendo nombrado ese año a inspector y pasando en 1951 a inspector general, dentro de la administración del Ministerio del Interior.
En su carrera se centró en siete aspectos de la criminología: su historia, criminología general, criminología clínica, filosofía y política criminal, ciencia penitenciaria, delincuencia e inadaptación juvenil y, finalmente, la investigación y enseñanza científica de la personalidad criminal.
En Latinoamérica influyó especialmente en Venezuela, a través de su discípulo Francisco Canestri.
También es referente su relación con América del Norte: en Estados Unidos a través de su intensa relación con el sacerdote, psicólogo y criminólogo N. Mailloux, fundador y director del Centro de Boscoville - Baton Rouge (Louisiana, Estados Unidos) y con Denis Szabo, fundador del Centro Internacional de Criminología Comparada de Montreal (Canadá).
Gustaba de repetir estos versos, citados en vasco y francés, cuya traducción sería: el hombre ha nacido para trabajar, el ave para volar.