[2] Chayes ha trabajado en el Microsoft Research desde 1997, año en que fue cofundadora del Grupo de Teoría.
Obtuvo su grado en Biología y Física en la Universidad Weleyana en 1979 graduándose la primera de su clase.
Consiguió el doctorado en Física Matemática en la Universidad de Princeton.
Se mudó a la UCLA como profesora doctora de Matemáticas en 1987.
Chayes inauguró el Microsoft Research New England en julio de 2008 con Borgs.