Nacido en Stanislau, Austria-Hungría (ahora Ivano-Frankivsk, Ucrania), se le considera el lingüista histórico, estructuralista y teórico de la lengua polaco contemporáneo más destacado, profundamente interesado en los estudios de las lenguas indoeuropeas.
Finalmente, se trasladó a Cracovia, donde ocupó la cátedra de Lingüística General en la Universidad Jaguelónica.
Kuryłowicz no pertenecía a ninguna de las escuelas lingüísticas estructuralistas.
En su opinión, estaba cerca de la glosemática, cuyos presupuestos aceptó y desarrolló.
Kuryłowicz también estaba interesado en la jerarquía de elementos y la función del sistema lingüístico.
Una de las formas o funciones, la llamada fundación, siempre resulta en la presencia del fundado, no al revés.