[3] Jesse James nació en el condado de Clay, Misuri, en un pueblo cercano a lo que hoy se conoce como Kearney.
[10][12] Desatada la guerra, Jesse James y su hermano Frank se unieron en 1862 a la guerrilla sudista de William C. Quantrill.
Acabada la guerra civil estadounidense, James se rindió a los soldados de la Unión, pero retomó las armas (1866).
En 1875, varios hombres de Pinkerton tiraron una bomba en su casa, pero no estaban ahí Jesse ni su hermano Frank: la explosión mató a su medio hermano de 8 años e hirió gravemente a su madre, que perdió un brazo.
[13] Aparece también, como protagonista, en el videojuego western de Ubisoft para PlayStation "Gunfighter", junto a Cole Younger y Zerelda Mimms.
En 1989 la cantante estadounidense Cher publicó la canción Just Like Jesse James como parte de su álbum Heart of Stone, en honor al legendario bandolero.
En 1995, el dúo Ocarina, lanzó la canción “La complainte de Jesse James” en su álbum Songs for Baby Jane.