[8][9] Durante las elecciones primarias republicanas, se negó a debatir con sus principales rivales.
[10][11][12] Pillen fue respaldado por el gobernador titular Pete Ricketts y la exgobernadora Kay A.
[13][14] En un campo repleto de candidatos primarios, Pillen ganó la nominación con aproximadamente el 33,75% de los votos, derrotando a Charles Herbster (quien recibió el 30,13%), Brett Lindstrom (25,68%) y Theresa Thibodeau (6,05%).
[16][17] Pillen hizo campaña para oponerse al aborto y a la teoría crítica de la raza.
[15] En las elecciones generales, Pillen se negó a debatir con su oponente demócrata Carol Blood.