Representó al XV del Cardo de 1964 a 1970 y fue su técnico en tres etapas.
Hay una riqueza de tranquila reserva y autoconocimiento, tocado por esa forma de autoburla que parece una subestimación, en la forma en que se describe a sí mismo como una ‘personalidad dominante’».
[8] Su primera prueba fue en el Torneo de las Cinco Naciones 1964 y debutó contra Les Bleus.
El galés John Robins lo seleccionó a los Leones Británicos e Irlandeses para disputar la gira de 1966 y allí, Telfer quedó impresionado y fuertemente influenciado por el rugby en Nueva Zelanda.
Nombró a Richie Dixon como entrenador en jefe de la selección, pero éste renunció en 1998 y Telfer asumió en su lugar.