Fue uno de los principales miembros del movimiento conocido como el "tenentismo".
Su columna fue llamada la "Columna de la Muerte" y le fueron atribuidos poderes sobrehumanos por combates y fugas espectaculares.
Se exilió en Uruguay y regresó a Brasil durante la revolución de 1930 para unirse a las fuerzas que colocaron a Getúlio Vargas en el poder.
A finales de la década de 1940, participó en la campaña a favor del monopolio estatal del petróleo y la creación de Petrobrás, la llamada campaña O Petróleo é Nosso.
Ese mismo año, se presentó como candidato a un escaño en la Cámara Federal por el estado de São Paulo, en el Partido Laborista Brasileño (PTB), donde fue elegido como suplente llegando a ocupar el cargo de diputado federal sólo entre abril de 1953 y agosto de 1954.