Fue marinero en su juventud y pasó la Primera Guerra Mundial en la Armada en un dragaminas.
Es mejor conocido por sus poemas irónicos, a menudo usando juegos de palabras y, a veces, al borde de la poesía sin sentido.
Su creación más popular es el marinero anárquico Kuttel Daddeldu con sus travesuras de borracho y su desdén por la autoridad.
El Museo Ringelnatz en Cuxhaven, administrado por el Ringelnatz-Stiftung[2] muestra muchas de sus pinturas.
La mayoría procedían de propietarios privados, cuyas pinturas sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial.