Aunque Thomas era asmática crónica desde la infancia y no podía realizar ningún tipo de actividad física extenuante a una edad temprana, se inspiró en el aspecto de las mujeres y supo que quería ser como ellas algún día.
Thomas era muy tímida a una edad temprana y no persiguió su deseo de convertirse en culturista hasta que se sintió lo suficientemente cómoda para hacerlo.
La mujer del dueño del gimnasio desestimó su objetivo de ganar músculo diciendo que debía dejarse en manos de los hombres, sin embargo, su marido empezó a entrenarla.
[1][4] Cuando Joanna Thomas cumplió 17 años, el culturismo se había convertido en un estilo de vida para ella y para su hermana, Nicola Thomas, que al igual que ella también se animó a convertirse en culturista.
En ese concurso, su hermana Nicola se convirtió en la primera mujer de peso ligero en ganar el título general y la tarjeta profesional (Nicola se retiró sin competir como profesional).
Durante este tiempo se trasladó a Estados Unidos para competir en los espectáculos de la IFBB.
Participó en el Jan Tana Classic de 2001 y ganó la categoría de peso ligero; ese año no hubo ningún campeón absoluto en el Jan Tana, por lo que se convirtió en co-campeona con las demás culturistas que ganaron sus categorías.
[1] Joanna decidió entonces tomarse un descanso del culturismo de competición y centrarse en mejorar su cuerpo para ser más competitiva.
Olympia 2004, quedó en séptimo lugar en la división de peso ligero del evento.
Tras competir en el Atlantic City Pro de 2007, se retiró del culturismo.
En 2006, Michelle Jones ganó el peso medio y la general en los Campeonatos Británicos, batiendo el récord de Joanna, ya que era ocho meses más joven que cuando ganó los Campeonatos Británicos en 1998.
Sin embargo, en 2005 la UKBFF había cambiado las reglas de los Campeonatos Británicos para que, mientras el ganador masculino siguiera obteniendo una tarjeta profesional automática de la IFBB, la ganadora femenina no lo hiciera.
[6] Fuera del aparato deportivo, Thomas desarrolló una parcela como modelo erótica, así como actriz pornográfica, grabando hasta siete películas (según el portal IAFD) entre los años 2013 y 2018,[10] para los estudios Aziani o Iron Belles,[11] dedicados a la grabación de mujeres musculadas o musculosas.