Se educó en la Lancaster Royal Grammar School y en la Universidad de Manchester, donde estudió psicología.
En una entrevista concedida a la revista Edge, Abercrombie declaró que los videojuegos han tenido una gran influencia en sus escritos, incluido su interés temprano por las aventuras gráficas basadas en texto y los juegos de estrategia de base histórica, como Civilization y Age of Empires.
Otros de sus juegos favoritos son Elite, Dungeon Master, Street Fighter II y Red Dead Redemption.
Durante una pausa entre trabajos comenzó a escribir La voz de las espadas en 2002, que completó en 2004.
En el año 2011 Abercrombie firmó un trato con la editorial Gollancz para escribir 4 libros más sobre el mundo de La Primera Ley.