[4] Filártiga inicialmente se destacó por ofrecer atención sanitaria a campesinos pobres e indígenas en la clínica que abrió en 1959 en la localidad de Ybycuí, en Paraguarí.
Sin embargo, Joelito fue raptado por el policía Américo Norberto Peña Irala, y torturado, ya que su cuerpo contenía marcas de ello.
La familia Filártiga era opositora al régimen stronista, y por ello la persecución.
Durante el juicio, la causa de la familia fue defendida por el abogado Horacio Galeano Perrone.
[1][2][3] En 1990 se lanzó la película para televisión One Man's War (Un hombre en guerra en España y La guerra de un solo hombre en Hispanoamérica), basada en el caso del asesinato del hijo de Filártiga, con Anthony Hopkins interpretando al doctor Filártiga.