Nacido en Poxdorf se educó en Bamberg y en la Universidad de Munich.
En 1869 asistió al Concilio Vaticano I como secretario del cardenal Hohenlohe y participó activamente en la oposición al dogma de la infalibilidad papal y del primado papal, en particular proporcionando a los obispos contrarios material histórico y teológico.
Abandonó Roma antes de que se clausurara el concilio.
A pesar de ello, continuó desempeñando funciones eclesiásticas y mantuvo su posición académica, convirtiéndose en profesor ordinario en 1872.
A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).