Su madre murió cuando Formey tenía tres años, y fue criado por dos de sus tías.
[3] La lengua usada entre los científicos de la Academia, el latín, se cambió al francés.
Entre 1741 y 1753, editores sucesivos en La Haya fueron publicando los seis volúmenes La bella Wolfienne de Formey, que era su texto para explicar la filosofía de Christian Wolff a las mujeres.
Formey escribió durante su vida más de 17.000 cartas, y tuvo correspondencia durante varios años con Francesco Algarotti, quién en 1737 había publicado un libro sobre la doctrina y los métodos de Isaac Newton para señoras titulado Newtonianismo per le dame.
Se le atribuye a Formey la obra L'Anti-Sans-Souci, où la folie des nouveaux philosophes (1760), que refutaba la autoría de Federico el Grande de Oeuvres y acentuaba la piedad del rey, y se sabe que Formey ciertamente escribió el prefacio.