Su familia pensaba dedicarlo a la carrera eclesiástica, pero llevado por su afición al teatro, abandonó los estudios teológicos y se dedicó por entero al canto.
Su hermosa voz y su inteligencia lo hicieron alcanzar grandes triunfos en las principales ciudades alemanas.
Murió a consecuencia del tifus cuando estaba en la plenitud de su talento.
Perteneció al círculo de amistades de Mozart, quien a menudo se burlaba del cantante por su fuerte acento alemán cuando cantaba textos latinos.
Mozart le dedicó dos obras satíricas: El canon O du eselhafter Peierl en fa mayor, KV 560a/559a, y el canon a tres voces Difficile lectu en fa mayor, KV 559, escrito en “falso latín” por Mozart durante los años 1786-1787.